Взявшись за руки, подружки Лена и Наташа спешили в воскресную школу. Девочки не виделись целое лето и с радостью делились друг с другом новостями и впечатлениями о проведенных каникулах. Наташа с неподдельным восторгом рассказывала о том, что они вместе с мамой целый месяц провели в монастыре, что там она прочла житие преподобномученицы Елизаветы, которое очень ее впечатлило. Казалось, Наташа могла бы часами говорить об этой святой, но вдруг она замолчала...

На перекрестке, слегка пошатываясь, стоял угрюмый мужчина, просивший милостыню.

Люди равнодушно проходили мимо, не обращая на него никакого внимания.

— Опять этот пьяница! Он всегда здесь стоит. Мама говорит, что таким милостыню давать нельзя, все равно пропьют. И вообще, от них нужно держаться подальше, чтобы не подхватить какой-нибудь болезни. Давай быстрее перейдем на другую сторону, — сказала Наташа и убежала.

Лена поначалу тоже хотела побежать за ней, но что-то ее остановило. Девочка медленно и робко приблизилась к мужчине. Нищий, от которого сильно пахло водкой, мимолетным взглядом посмотрел на Лену.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила девочка.

— Помочь?! — удивился нищий. — Да мне никто уже не сможет помочь! Я человек пропащий!.. У меня нет никого и ничего!

— Неправда, есть! — возразила Лена. — Это Господь и Пречистая Матерь Его. Они любят вас. Только попросите Их о помощи. — Лена уверенно посмотрела мужчине в лицо. — Когда я была совсем маленькой, — продолжала она, — мы с папой попали в аварию. Я долго лежала без сознания и могла умереть. Но мама с бабушкой горячо молились Богу и Богородице, и я выжила. Только отсутствие мизинца на моей правой руке напоминает нам о той трагедии. Вы тоже помолитесь, и Господь обязательно поможет.

— Я никогда еще не молился, а только грешил, — вздохнул нищий.

— Здесь рядом храм, в нем икона Божией Матери «Неупиваемая Чаша», нам о ней в воскресной школе рассказывали. Один человек по имени Стефан так сильно пил, что у него отнялись ноги. Однажды во сне ему явился преподобный Варлаам и приказал идти в город Серпухов и помолиться перед этой иконой, предсказав, что только после этого он перестанет пить и вылечится. Без денег, на четвереньках, Стефан отправился в путь. Придя в монастырь и помолившись там, он полностью исцелился... Пойдемте же в храм, — попросила Лена.

— Ну что ж, пошли... — отозвался нищий и протянул ей руку. Лена доверчиво положила в нее свою.

Когда он наклонился, чтобы поцеловать ее пальцы, две горячие слезы скатились на ее ладонь.

Прошли годы... Лена и Наташа выросли, вышли замуж. У Наташи родилась малышка-дочь, а вот у Лены все складывалось непросто. Ее муж, Леонид, стал пить. Никакие уговоры не помогали. Он и сам был не рад, иногда тайком даже плакал на кухне, но справиться со своею слабостью не мог.

Семья оказалась на грани развала. Но вот однажды соседка посоветовала Елене и Леониду съездить в монастырь к старцу Алипию.

— Я от добрых людей слышала, — убежденно говорила она, — по молитвам этого старца даже самый горький пьяница бросает пить.

Так и сделали. Только супруг Елены поехал один — Лену не отпустили с работы.

После монастыря Леонида будто подменили. Пить он бросил вообще, стал молиться и посещать храм. А вскоре Лена узнала, что ждет ребенка. Тогда-то и решили ехать вместе в монастырь, чтобы поблагодарить старца Алипия.

Посетителей у отца Алипия было много. Подходя к нему, Лена сложила руки для благословения. Неведомое волнение охватило ее. Их взгляды встретились. То, что произошло через мгновение, удивило всех. Старец опустился на колени, взял руки Лены и стал целовать их, обливая слезами.

Разве могла предположить Елена, что старцем Алипием, спасшим от пьянства ее мужа, будет тот самый нищий с перекрестка? И разве мог забыть старец-монах глаза и руки той маленькой девочки, которая спасла его когда-то от вечной гибели?!